木炭窯已經是一個夕陽產業，在高雄大樹只剩兩間，從民國六十八年到七十三年間，大樹總共有一百八十個以上的窯，每座窯可以燒出八千台斤的木炭，佔台灣木炭量中的百分之六十，如今只剩下不到五十的窯，兩間的窯場。
大樹木炭窯怎麼去
參觀完大樹姑婆寮莊家古厝，我們一路沿著姑山路往和山路方向騎，尋找大樹僅存兩家之一的木炭窯。原以為很難找的木炭窯，在我們隨意穿梭和山里的路上，果真看到了傳說中冒著煙的屋頂，接著，就是這顆大樹招牌雕塑：大鳳梨。
而木炭窯就位在和山社區圓環樹林處，大家只要聞到燒炭味，就知道距離不遠囉。
如果坐公車的話，只要在和山社區下車就是了。
探訪木炭窯
木炭窯大多位在山場附近市區，方便山區砍剩不用的樹木運至木炭窯燒。而這次在大樹一天，發現大樹的樹木特多，也是木炭窯集中於此的原因。
而大樹又有全台灣百分之八十的荔枝樹，採收後的荔枝樹，農民請人將其枝幹鋸下，便送來木炭窯燒炭。
參觀木炭窯途中，會發現整個窯廠周圍堆滿了荔枝木，和少許的龍眼木。這兩種木材，也是大樹木炭窯的主要木炭材料。
沿著泥土路走，左邊鐵皮屋下的便是木炭窯囉！
至於木炭窯怎麼會成為夕陽產業呢？
由於燒製木炭相當耗時、艱辛，因此木炭窯大多人力不足，再加上，三十年前，開始開放進口木炭後，來自東南亞的木炭重創了台灣炭窯業，才使得大樹原本二十多間的木炭窯關到只剩現在兩間。所幸現在木炭的用途變多，無論餐飲業、園藝植栽、水質淨化等都會用到木炭，才讓僅存的木炭窯能繼續下去。
現在就跟著飄兒，一起看看這個台灣少見的木炭窯，究竟是怎麼作業的去。
燒木炭流程
首先要把木頭送進這土角磚砌成的大土窯裡。由於木頭很重、且每枝都要直豎著放，整個運送時間大約耗數十天。
木炭窯需要燒到350～1000度的高溫，因此土窯材質需要耐高溫，才不會被燒壞裂開。
當木炭接放入土窯後，便會以磚塊、石頭混著濕泥土將窯口封住，開始5到10天的陽火加溫。
為了避免窯頂在燒製過程中因下雨而塌下，木炭窯上方都會用鐵皮和瓦片遮雨。
加溫的這段時間，會留這個小的灶孔來燒柴火，並有排煙孔可看柴燒的狀況。此段時間，需日以繼夜的不斷加柴，經驗老到的師傅光看煙的顏色，就知道木炭燒的狀況了。
十天後，為了繼續燒木柴，又不讓木柴燒成灰燼，必須將小灶孔封死、拆掉排煙管，讓陰火繼續悶至少十幾天到二十天。若封土時沒有做好，悶燒期間很可能木柴就會燒得碎碎的，而非完整好看的木炭。
整個製作木炭的過程需要一個月的時間，從搬木頭、加柴到燒製，整個過程相當費勞力、時間，也難怪越來越少人願意接手這樣的產業。
木炭窯是台灣深具歷史的產業，隨著時代的改變，已經漸漸成為夕陽產業，但經過大樹文史團體結合大樹的觀光行程，提供介紹導覽，希望遊客能透過遊客的造訪，讓大家認識木炭的製作過程，也讓台灣僅存幾家的木炭窯得以繼續燃燒。
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